ENIGMA & DOCUMENT, IN "LE NOUVEAU MERCURE", MAI 1720 : THE GAZETTE & THE CORKSCREW / LA GAZETTE ET LE TIRE-BOUCHON

Amis collectionneurs, bonsoir,

L'article que je vous propose ce soir est à la fois un document et une énigme.

Il s'agit d'un extrait d'une gazette parisienne : "Le Nouveau Mercure", numéro de mai 1720.

Cette gazette proposait régulièrement des énigmes à ses lecteurs.

Le numéro de mai 1720 donnait ainsi les réponses à deux énigmes publiées le mois précédent, mais je n'ai pas réussi à accéder au numéro d'avril : je n'ai donc pas le texte exact des questions, mais seulement celui des réponses.

Voici, déduit de la réponse, le contenu de la seconde énigme, la seule qui nous intéresse aujourd'hui :

"Quel est ce corps à bizare figure,

Qui dispose toujours de quelque objet nouveau ?"

L'énigme a été résolue par M. d'H***, lequel la livre au Nouveau Mercure sous forme poétique :

Pour la commodité de lecture, voici une version modernisée, sinon rimée, du poème de M. d'H*** :

Tout pensif, accoudé sur le bout d'une table de bar,

Je lisais ce matin l’Énigme du Mercure ;

Quelle est cette chose étrange, disais-je, à bizarre figure,

Qui a toujours raison de quelque objet nouveau ?

Hô parbleu, je suis las de réfléchir,

Qu'on aille si l'on veut chercher le mot à Rome,

J'aime mieux boire ; allons un verre rend un homme plus avisé ;

Et là-dessus voulant arracher le bouchon

D'un carafon nouveau, je cherche sur la table,

Dans ma poche et partout mon cher tire-bouchon ;

Mais en vain : ouais, ceci ferait donner au diable,

C'est le mot de l’Énigme, on ne le peut trouver ;

Oui par ma foi ce l'est, il n'y faut plus rêver.

M. d'H*** explique ainsi dans ce poème que, fatigué de chercher la solution à l'énigme du Nouveau Mercure, il préféra boire un coup.

Ayant commandé une bouteille bouchée, il chercha son tire-bouchon, mais ne le trouva pas.

Il comprit alors qu'il avait résolu l'énigme : l'objet nouveau c'est le carafon nouveau et la chose étrange qui en a toujours raison, c'est ... le tire-bouchon !

Ce document de 1720 nous amuse et nous éclaire.

Passons sur le caractère plaisant d'une énigme ayant pour solution le tire-bouchon, 

mais retenons que dans la France du début du XVIII° siècle, on pouvait commander à la taverne une bouteille de vin bouchée et l'ouvrir soi-même à l'aide de son tire-bouchon, objet personnel qu'on gardait sur soi.

M